Es la forma más pequeña de vida y la unidad básica de la que están hechos los seres vivos. Todos los organismos están formados de células, y son tan pequeñas que no podemos verlas a simple vista. Hay varios tipos de células que se diferencian en forma, tamaño o funciones, pero todas las estructuras comparten los siguientes elementos estructurales:

• La membrana celular: es una barrera que contiene la célula.
  
• El citoplasma: es el espacio en el que se encuentran los orgánulos (estructuras diferenciadas dentro de la célula).
  
• Material genético: es la información genética de la célula.
  

Tipos de células

Célula Procariota: Las células procariotas son aquellas que no cuentan con un núcleo, haciendo que su ADN se encuentre localizado en el citoplasma, pero no encerrado en una cubierta membranosa. Además, contiene membrana y pared celular, citoplasma y ribosomas. Prácticamente todas las células procariotas son organismos unicelulares debido a sus características.

En este grupo, recogido en el reino monera, se encuentran las arqueas y las bacterias.

Arqueas: estas son microorganismos muy primitivos y por lo mismo sobrevivían en condiciones extremas altísimas o sin oxígeno.

Bacterias: Organismos microscópicos más evolucionados, ya que son quimio autótrofos, es decir que generan su energía median la síntesis de elementos orgánicos.

Célula Protista: Las células protistas no pueden ser clasificados como animales, plantas ni hongos, también es el tipo menos conocido en general pero muy importante en la naturaleza.

Estas células conforman organismos unicelulares, como algas, protozoarios o micoides, por lo que su tipo de célula varia bastante.

Célula Vegetal: Es un tipo de célula eucariota que esta compuesta por muchos tejidos vegetales, siendo las células que componen las plantas.

Su pared celular se distingue de los hongos y procariontes ya que está hecha de celulosa o lignina.

Propiedades de la Célula

La célula es la unidad básica de la vida. Todas las funciones vitales de los organismos vivos dependen de ellas. Las células tienen una estructura compleja que les permite llevar a cabo sus funciones vitales. A través del estudio de las propiedades de las células, podemos entender cómo funcionan y cómo interactúan con su entorno.

Las células tienen diferentes propiedades que las hacen únicas. Estas propiedades incluyen la capacidad de dividirse, la capacidad de comunicarse con otras células, la capacidad de transportar sustancias a través de su membrana celular y la capacidad de responder a estímulos externos.

Estructura de la célula

La célula tiene una estructura compleja compuesta por varias partes. La membrana celular es la capa exterior que rodea a la célula y la separa del medio ambiente. El citoplasma es la parte interna de la célula donde se encuentran los orgánulos celulares. Los orgánulos celulares son estructuras especializadas que realizan funciones específicas dentro de la célula.

Los dos tipos principales de células son las células procariotas y las células eucariotas. Las células procariotas son células simples y pequeñas que no tienen núcleo. Las células eucariotas son células más grandes y complejas que tienen un núcleo y varios orgánulos celulares.

Transporte celular

El transporte celular es el proceso mediante el cual las células intercambian sustancias con su entorno. Este proceso puede ser pasivo o activo.

El transporte pasivo no requiere energía y ocurre cuando las sustancias se mueven a través de la membrana celular por difusión o por ósmosis. El transporte activo requiere energía y ocurre cuando las sustancias se mueven contra su gradiente de concentración.

Existen varios mecanismos de transporte activo, como la bomba de sodio-potasio y la endocitosis. La bomba de sodio-potasio es un mecanismo que utiliza energía para mover iones de sodio y potasio a través de la membrana celular.

La endocitosis es un proceso mediante el cual las células absorben sustancias del entorno mediante la formación de vesículas.

Comunicación celular

Las células se comunican entre sí mediante señales químicas. Estas señales pueden ser moléculas pequeñas, como hormonas, o proteínas más grandes, como los factores de crecimiento.

Las células también pueden comunicarse mediante uniones celulares, como las uniones gap y las uniones adherentes.

La comunicación celular es esencial para la coordinación de las funciones corporales. Por ejemplo, las células del sistema nervioso se comunican entre sí para transmitir impulsos nerviosos y las células del sistema inmunológico se comunican para coordinar la respuesta inmunitaria del cuerpo.

Membrana Celular

La membrana celular es una estructura fundamental en la célula, ya que es la encargada de separar el medio intracelular del extracelular.

Esta estructura está compuesta por una bicapa lipídica, proteínas y carbohidratos.

La bicapa lipídica está formada por fosfolípidos, los cuales tienen una cabeza hidrofílica y una cola hidrofóbica.

Las proteínas de la membrana pueden ser integrales o periféricas, y su función es transportar sustancias a través de la membrana y actuar como receptores de señales.

Núcleo

El núcleo es una estructura esférica que se encuentra en el centro de la célula eucariota. Contiene el material genético de la célula, el cual está organizado en cromosomas.

Además del ADN, el núcleo también contiene nucleoproteínas, nucleótidos y enzimas necesarias para la replicación y transcripción del ADN.

La membrana nuclear separa el núcleo del resto de la célula, y tiene poros que permiten el paso de moléculas hacia y desde el núcleo.

Retículo Endoplásmico

El retículo endoplásmico es un sistema de membranas interconectadas que se extiende desde la membrana nuclear hasta la membrana celular.

Se divide en dos tipos: el retículo endoplásmico rugoso, que tiene ribosomas adheridos a su superficie, y el retículo endoplásmico liso, que no tiene ribosomas.

El retículo endoplásmico rugoso participa en la síntesis y procesamiento de proteínas, mientras que el retículo endoplásmico liso está involucrado en la síntesis de lípidos y en la detoxificación de sustancias nocivas.

Ambos tipos de retículo endoplásmico están conectados entre sí y con otros orgánulos celulares.

Aparato de Golgi

El aparato de Golgi es un conjunto de sacos membranosos aplanados que se encuentran cerca del núcleo de la célula.

Su función principal es modificar, clasificar y empaquetar las proteínas y lípidos sintetizados en el retículo endoplásmico para su transporte a otras partes de la célula o fuera de ella.

El aparato de Golgi también produce lisosomas, orgánulos que contienen enzimas digestivas utilizadas para descomponer sustancias en la célula.

Además, el aparato de Golgi está involucrado en la síntesis de polisacáridos y en la formación de la pared celular en las células vegetales.

• En algunos casos, implica que pierdan o disminuyan alguna de sus funciones. Por ejemplo, las neuronas o los miocitos, especializados en la excitabilidad o en la contractilidad, respectivamente, han perdido su capacidad de reproducción.

• Cuando una célula especializada se asocia con otra diferente y realizan una función específica, se les conoce como tejido; por ejemplo el nervioso, el muscular, el epitelial, etc.
  

• Cuando dos o mas tejidos se asocian y participan en una función común, constituyen un órgano; por ejemplo, el corazón, el cerebro y el hígado. Cuando se integran diferentes órganos que desempeñan una misma función general, se les denomina sistema; por ejemplo, digestivo, el respiratorio, el reproductor, etc.
  

• Y así, finalmente, cuando se integran los distintos sistemas y trabajan armónicamente se constituye un individuo.